"La guerre mon vieux…" c'est l'accroche qu'a choisi Jacques Meyer (Lieutenant dans l'Infanterie) pour l'émission "Ceux de 14" diffusée le 11 novembre 1952 sur la Chaîne Parisienne de la Radio Diffusion Française (RDF). "La guerre mon vieux, et "mon vieux" prend aujourd'hui son sens plein". "La guerre mon vieux pour nous, dit Genevoix, ce n'est pas de la littérature, c'est de la chose vue, fixée sur la plaque sensible de notre mémoire".
"La guerre mon vieux quand on y participait dans la biffe [dans l'infanterie avec les biffins], simple soldat ou chef de section, ce qui est tout un, avec seulement plus de responsabilité pour le second et plus de fatigue encore pour le premier, la guerre c’était si peu de choses ou suivant les points de vue, tellement de choses au contraire. En tout cas c’était des choses bien différentes de seul que le public imaginait alors. Il les comprendrait peut-être mieux aujourd’hui s’il n’avait pris la précaution de les oublier tout à fait. Spectacle restreint et sensation primitive : des obus qui éclatent, une mitrailleuse qui empêche d’avancer des hommes qui se terrent puis repartent, un barrage à la grenade, un ami qui tombe, un cadavre sur quoi on bute, la fatigue, la faim, la soif, en somme abstraction faite du perfectionnement des moyens matériels, presque toujours les mêmes choses. La guerre mon vieux, moi je l’ai faite au 329e d’Infanterie dans la Biffe, la guerre elle a eu toutes les couleurs. Nos capotes bleu-horizon de biffins… La guerre mon vieux, c'est notre jeunesse ensevelie et secrète"
Soixante-quatorze ans plus tard, c'est assez émouvant d'entendre ces témoignages de choses vues et vécues, avec des textes d'Henri Barbusse, Roland Dorgelès, Maurice Genevoix et Jacques Meyer. Une émission avec des textes vécus sur le front, des voix de comédiens, des ambiances de guerre et une narration sobre portant à l'écoute.
Et dans "Le grand troupeau" (1931) Giono écrit : "Ils avaient des capotes neuves et des cuirs neufs, et des cartouchières toutes plates, comme trois petites pancartes de cuir autour du ventre. Leurs sacs, jetés à terre à moitié défaits, luisaient de courroies luisantes. Leur drap était d'un beau bleu de ciel avec de la bourre qui frissonnait. Ils avaient les visages pétris avec des choses paisibles de la vie. C'était tout écrit, tout marqué dans leurs yeux, et sur leur chair, et devant le pli de la bouche, et dans le poil de la barbe, et sur le fil de la moustache qu'ils lissaient avec le crochet de leurs doigts."
Écouter aussi la série de Marie Chartron, dans les Grandes traversées, "Verdun 1916, au cœur d'une guerre totale"
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